Diarrea del viajero: qué hacer en las primeras 24 horas
La diarrea del viajero afecta al 30–70% de quienes visitan países en desarrollo. Normalmente no es grave, pero un mal manejo puede convertir un episodio leve en una emergencia.
Pasos inmediatos (Hora 0–4)
- Dejar de comer sólidos.
- Iniciar SRO inmediatamente — sorbos pequeños y frecuentes.
- Contar episodios y anotar sangre, moco o fiebre.
- Localizar farmacia y hospital más cercanos.
Evaluación de gravedad
Clasifica tu situación:
LEVE
Heces acuosas <4×/día, sin fiebre, sin sangre
SRO + descanso. Monitorear 24h.
MODERADA
Heces acuosas 4–8×/día, calambres leves, febrícula (<38,5°C)
SRO agresivo (200 ml tras cada episodio). Loperamida SOLO sin fiebre ni sangre.
GRAVE
>8×/día, fiebre alta (>38,5°C), sangre en heces, calambres intensos
BUSCAR AYUDA MÉDICA INMEDIATAMENTE. NO tomar loperamida.
SRO: tu herramienta más importante
Si no tienes sobres de SRO, prepara en casa:
1 litro de agua limpia + 6 cucharaditas rasas de azúcar + ½ cucharadita rasa de sal
Beber al menos 200 ml tras cada deposición líquida. Adultos: mínimo 2–3 litros/día.
Medicamentos sin receta
Loperamida (Imodium)
Solo para casos leves/moderados SIN fiebre ni sangre. Máx 8 mg/día. NO en niños <12 años.
Subsalicilato de bismuto
Reduce frecuencia ~50%. Seguro en casos leves. Evitar si alergia a aspirina.
Sales de rehidratación oral
El tratamiento nº 1. Repone electrolitos perdidos.
NUNCA tomes loperamida con fiebre (>38°C), sangre en heces o dolor abdominal intenso.
Señales de alarma — al hospital
Busca atención de urgencias si:
- Sangre o moco en heces
- Fiebre >39°C
- Sin orinar 8+ horas
- Mareo, confusión o desmayo al levantarse
- Dolor abdominal intenso
- Empeoramiento tras 24h con SRO
- Vómitos que impiden retener líquidos
Casos especiales
Niños <5 años
Se deshidratan más rápido. SRO inmediato — 50–100 ml tras cada episodio. NUNCA loperamida. Médico si rechaza líquidos u ojos hundidos.
Embarazadas
SRO es seguro. NO bismuto ni loperamida sin médico. Buscar ayuda antes — deshidratación más riesgosa.
Mayores / inmunodeprimidos
Umbral más bajo para buscar ayuda. Consulta incluso en casos moderados.
Recuperación (24–48h)
- Dieta blanda: arroz, plátano, tostadas (dieta BRAT).
- Continuar SRO aunque mejoren los síntomas.
- Evitar lácteos, cafeína, alcohol, picante y crudos 48–72h.
- Reintroducir dieta normal en 3–5 días.
- Probióticos pueden acortar la recuperación.
Prevención
- Solo agua embotellada o hervida.
- Evitar hielo en bebidas.
- Pelar fruta tú mismo.
- Comer alimentos cocinados y calientes.
- Lavarse las manos con jabón antes de comer.
- Evitar comida callejera a temperatura ambiente.
Nota médica importante
Esta guía es informativa y no sustituye la consulta médica. Si los síntomas persisten >48h o aparecen señales de alarma, busca ayuda inmediatamente.